固體廢棄物（如：垃圾），耗氧性污染物（如：家庭污水、水肥），重金屬（來自電鍍工廠、廢五金處理等之廢水），有毒性有機化合物（如：有機錫、農藥、殺蟲劑、多氯聯苯等），油污（船舶排放之機油、油輪漏出之原油等）。此外，尚有其他形式之污染，如：電廠之熱污染。台灣近海之放射性核種污染似乎並無顯著證據。

環境中之某些重金屬（如：有機汞）或有毒性有機物（如：多氯聯苯），會經由食物鏈產生濃縮。稱為生物累積作用，原因是生物對這些物質吸收率要超過排出率，所以會逐層累積。

生物圈中生產者具有初級生產力，可以利用日光能或化學能固定二氧化碳製造有機物，供其自身使用，並可提供素食性生物攝食，產生二級生產力。這些素食者又被肉食者攝食，產生三級生產力，如此形成一個逐步升高之營養階層( trophic level )即為食物鏈。【不過生態系統中，並非所有生物都只食用某一階層之食物來源，若從不同階層攝食，則形成食物網】。

在水體中靠過濾懸浮性有機物而生存之動物，如：撓足類。這些生物可將懸浮性顆粒集中，在消化道中形成囊粒排出體外，而可迅速沈降至深海，這是海洋中一種重要的物質傳輸方式。

海洋中的懸浮物質會吸附污染物，如：重金屬，這些懸浮物質會集結而下沈，或被濾食性生物集中，排出體外而沈降至深海。

(資料出處：海洋科學概論)

大約6億年前的前寒武紀時期，水母就已經存在於地球上了。牠呈現出不同的顏色是與珊瑚、海葵一樣由共生藻產生，並且同屬於刺胞動物：能利用觸手表面有毒的刺細胞麻痺其他生物予以捕食。 一般水母傘狀的身體是由膠狀物質所組成。霞水母傘徑近3公尺，觸手達50公尺，是海洋中最大型的浮游生物。 部分種類的水母會利用本身的發光器官發出生物光，一般夜間在海面上所看見大片閃亮的『火海』便是由水母及其他會發光的浮游生物或細菌所產生的光芒。 水母分佈於全球各地水域，其中也包括淡水。一般我們常吃的海蜇皮即是由水母的一種：海蜇加工所製成。 水母一般是雌雄異體，精卵排出體外，行體外受精。也有精子游到雌體體腔中進行受精。受精卵發育為浮浪幼蟲後沈入海底，固著於堅硬基底上，發育成螅狀體。這段生活史稱為「有性世代」。螅狀體以橫裂方式形成橫裂體，橫裂體頂端的碟狀的個體，依次脫離母體，便形成碟狀體，碟狀體即是小水母，發育後成大而複雜的水母體。這種以無性繁殖的時期稱為「無性世代」。這種生命史包含「有性世代」及「無性世代」現象者，稱為「世代交替」。

頭足類動物包括了一般常見的章魚、烏賊及鸚鵡螺等，牠們擁有發達的頭部及眼睛。除了鸚鵡螺之外，外殼都已退化或消失，只殘留一小塊內骨在體內。 在牠們8至10隻觸鬚之下，有一條漏斗形的肌肉管，可將海水噴出以產生噴射推力迅速移動；而烏賊等更可噴出深褐色的墨汁擾亂敵人的視線以趁機逃跑；多數頭足類亦能迅速改變體色模擬環境以欺瞞敵人，真不愧是海洋中的幻術大師。 最大的頭足類動物是巨魷魚，體長可達18公尺，體重超過2000公斤。至於鸚鵡螺的歷史更可追朔至四億年前，而有『活化石』之稱，其氣室結構更提供給人類靈感，產製出第一艘潛艇『鸚鵡螺號』。 頭足類雄性具有一隻特別的觸鬚，作為傳送精子之用。在交配時，雄性把存放在包囊內的精子注入雌性體內，當雌性排放卵子後，方進行受精。大多數頭足類孵化期約二至三個星期。